【インタビュー】中川絵美里さん後編　“活動10周年”のWBCで見たサムライたちの裏側　キャスターとしての未来「信頼で応えていきたい」

ーーWBCではいろんな名場面や日常に触れられたと思うんですけど、とくにこの選手のこの場面が印象的に残ってるというのはありましたか？

強化試合から取材をしていましたが、開幕から村上（宗隆）選手がなかなか状態が上がって来なかったですよね。

いつもすごく明るい選手で取材も丁寧に答えてくださる選手なんですけど、どうしてもあの期間、あの村上選手が記者側のエリアを厳しい表情で帰る姿も拝見して。

重圧だったり、色々と思うところがあるんだろうなと記者のみなさんとも話していたので、そのなかでの準決勝の（メキシコ戦の）一打というのは、本当に報われて良かったなという想いがありました。

ーーWBCのメキシコ戦、正直負けるんじゃないかと思う瞬間もあって、吉田正尚選手のホームランなど劇的な展開もありました。1試合と言われればあのメキシコ戦ですか？

そうですね。アメリカラウンドは東京で中継をやっていたんですが、「どうしよう。これこのまま終わってしまったら、どういう風に持っていこうかな？」と頭を巡らせていて、正尚選手が打って、その後逆転されて…最後の最後まで緊迫した展開で追い込まれていたので、決勝打の瞬間に信じられないくらい泣き崩れました（笑）それくらい心揺さぶられる試合でしたね。

ーーあのWBCはダルビッシュ有選手と大谷翔平選手が参加したことも大きかったです。2人について感じることはありましたか？

もちろん2人ともスターですけど、それぞれ役割の違うスターでした。ダルビッシュ選手は本当にチームの精神的支柱でしたよね。（ラーズ・）ヌートバー選手が来日したばかりで囲み取材を受けている時もこっそり記者の方の1番後ろから見守っていたり、本当にチームを支える存在になっていたのだなと思います。

大谷選手は存在と実力はもちろんですけど、ベンチで劣勢の時に大谷選手自身が鼓舞している姿を映像でみて。大谷選手のような存在が引っ張って前に出て、明るい方向を示してくれると絶対に士気も高まると思うので、全てにおいてトップクラスだなというのは間近で見ていても感じました。

ーーWBCが行われた東京ドームは独特の雰囲気があるというか、それは巨人戦でも感じられると思います。中川さんは東京ドームという場所をどう思っていますか？

代表でもリーグ戦でも、ポストシーズンでもそれぞれ雰囲気が全然違うんですよ。それはほかの球場でもそうだと思うんですけど、なんかちょっと張りつめたような空気になるというか。

私も1試合1試合ただ観ているだけですけど、本当に帰ってくるといろんな気をもらってどっと疲れたりするくらいです。そのムードをいい意味でも悪い意味でも作り出す空間なんじゃないかなと思います。

WBCもそうですし秋にやった「アジアプロ野球チャンピオンシップ」も優勝を東京ドームで観ましたけど、あの時の歓声もそう。あとヴィーナスにいた時には巨人のリーグ優勝も東京ドームで観ています。

その中でも、自分が一番印象に残っているのは2013年の交流戦の日本ハムファイターズ戦で、延長１１回裏に小笠原道大選手が代打でコールされて出てきたんです。ヴィーナスってサヨナラや勝利間近になると、一塁のベンチ横の通路でずっと待機している状態なんです。

小笠原選手がコールされた瞬間に地鳴りのようなファンの方の歓声があって、サヨナラ3ランを打ったんですけど、その時の雰囲気というのが忘れられない。ベンチ横の裏で聞くと、割れるんじゃないかというくらいの歓声がありました。

それも小笠原選手があれだけのキャリアを残しながら2年ほど故障と不振で苦しんで、開幕も2軍スタートでというドラマもあったからこそコールされた時のみなさんの地鳴りのような声だったと思うので、これを生で感じられるのがスポーツのいいところだなと思います。