全豪オープン2025を沸かせた3人の名選手─努力と情熱が生んだ熱戦の記録

マディソン・キーズが決勝戦の激闘を制し、念願のタイトルを獲得！

2025年の全豪オープン女子シングルスにおいて、世界ランキング14位のM・キーズが素晴らしい戦いを繰り広げ、四大大会初優勝を達成した。キーズが四大大会に初出場したのは2011年の全米オープンであり、決勝に進出したのは2017年の全米オープンが初めてだった。それから8年が経過し、今大会で2度目の決勝進出を果たし、長年の努力が46回目の四大大会出場で実を結んだ。

決勝の相手は、世界ランキング1位で、昨年と一昨年に全豪オープンを連覇していたアリーナ・サバレンカ。試合は最後の1ポイントまで勝敗がわからないほど白熱した。第1セットはキーズが6-3で先取し、サバレンカのパワー攻撃に対して深いショットで冷静に対応、相手を巧みに翻弄した。特にバックハンドスライスによるドロップショットでポイントを奪い、サバレンカが悔しそうな表情を見せた場面が印象的であった。第2セットはサバレンカが反撃し、6-2でセットを取り返した。運命の第3セットでは、両選手が攻撃的な姿勢を見せ、一進一退の攻防が続く。観客も息をのむような展開のなか、キーズが7-5で最終的に勝利を決めた。

長年の努力が実り、ついに四大大会初優勝を手にしたキーズ。ラケットを高々と掲げた瞬間、会場は歓声と拍手で包まれた。

アリーナ・サバレンカ、強さ際立つプレーで観客を魅了

世界ランキング1位のA・サバレンカは3年連続で決勝進出を果たしている。惜しくも3連覇は逃したものの、その存在感は今大会でも圧倒的。落としたセットは決勝を含めてわずか2セットのみである。

初戦の相手は2017年全米オープン女子シングルスのチャンピオン、S・スティーブンスであった。サバレンカは序盤から試合を支配。ストロークで相手を左右に揺さぶり、浅めのリターンでリターンエースを奪うなど、攻撃的なプレーを披露。スティーブンスも低い弾道のショットで反撃を試みたが、サバレンカはドロップショットなど多彩な攻撃を駆使してポイントを積み重ね、勝利を収めた。決勝を除いて、最も苦戦したのは3回戦でのC・タウソン戦だろう。特に第2セットの9ゲーム目、タウソンの深いストロークに対し、サバレンカはバウンド直後に打つライジングショットで応戦。次のショットもライジングで返し、前に出てきたタウソンの強烈なフォアハンドに対して、一歩早く動いてクロスに倍返しした。そのショットをタウソンは見送るしかなく、サバレンカは力強いガッツポーズを見せ、会場は大きな歓声で包まれた。このポイントが試合の流れを決定づけ、サバレンカを勝利に導いたと言っても過言ではないだろう。

サバレンカは全豪3連覇を逃したものの、圧倒的な実力で再び観客を魅了した。今シーズン、サバレンカがどこまで進化していくのか、非常に楽しみである。

豪快なフォアハンドと熱い自己表現が魅力のココ・ガウフ

世界ランキング3位のココ・ガウフ。全豪オープン女子シングルスにおいてはベスト4という成績を残した。ガウフのプレーを観ていると、まるでボールを叩き潰すかのような力強いストロークが印象的だ。特にクロスに打つフォアハンドは圧巻で、“ギュイン！！”という効果音が聞こえてきそうなくらい鋭い回転がかかったボールが飛んでいく様子は、一度見ればその迫力が伝わるだろう。

今大会の4回戦では、ネットプレーが特に印象に残った。相手のドロップショットに素早く反応し、それを拾った後はすぐに前に詰め、ボレーでポイントを決めた瞬間「カモーーン！！」と会場を盛り上げる姿が非常に魅力的だった。喜びを全身で表現する姿勢は、観ていてワクワクさせられる。彼女のユーモアやテニスへの自己表現の豊かさにも、強く惹かれる部分が多い。惜しくも準々決勝で敗退となったが、「プレースタイルを変えている途中」と話しており、まさに進化の過程にあることが伺える。結果は「負け」ではあったが、ガウフ自身は前向きであり、これからますます進化していくに違いない。

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